“教育扶貧是改變貧困學生命運的重要方式，新長城自強班在經濟資助的同時，更注重的是高中生的能力培訓和提升。”中國扶貧基金會會長段應碧在8月22日開幕的“2015新長城貧困高中生尋訪活動啟動儀式暨高中生資助論壇”上說到。

據全國學生資助管理中心副主任涂義才介紹，從學前教育到高等教育階段，高中貧困生資助是最薄弱的一個環節，存在著資助政策相對單一、比例偏小、資助標準偏低、東中西部差距較大等問題。

統計顯示，全國高中在校生共2400萬人，2017年全年資助規模達800多萬人次，占比約30%，在整個教育階段受資助的8000多萬學生中占比約為10%。從資金來源上看，國家助學金資助占整個高中生資助的62%、達500多萬人次，地方政府資助220萬人次、學校資助70萬人次、社會資助14萬人次。從全國范圍來看，仍存在著10%的資助空間，其中西部地區缺口最大。從就學成本來看，中西部地區高中生就學成本在8000元到1.2萬元之間，而獲得的資助則在3300元到4600元之間，與實際需求相比，仍有較大差距。從教育階段來說，相較于義務免費、高等教育獎助勤等各種資助相比，普通高中生人均2000元/年的資助標準相對偏低。

在國務院扶貧辦國際合作與社會扶貧司副司長吳坦看來，貧困高中生是一個特殊的群體，教育不公影響人的一生，“治貧先治育，幫助貧困高中生圓成才夢、大學夢，才能阻斷貧困的代際傳遞”。

在具體的資助方法和自強學生選拔上，中國扶貧基金會副秘書長陳紅濤介紹說，新長城貧困高中生資助以人才培養為目標，不僅每年給每個入選學生發放1800元的生活費，還會定期舉辦一系列活動幫助貧困高中生開闊眼界，提高個人能力和綜合素質。在自強學生選拔上，將會把暑期尋訪和常態尋訪結合起來，尋找需要資助的優秀學生，全力其成長、成才。

在啟動儀式上，佟大為、關悅夫婦接受了中國扶貧基金會會長段應碧頒發的愛心大使證書，并將以“愛心大使”身份，參與到貧困地區高中生尋訪活動中。

據悉，新長城特困高中生資助項目啟動于2007年10月，設立50人一班的標準班，三年學費、生活費共資助30萬元。截至2017年底，已在全國25個省，125個縣建立了240個自強班，籌集資金4133.4萬元，累計資助超過3.52萬人次，幫助1.4萬名高中生順利完成了學業。